La céramique n’est pas l’ennemie. C’est la plus belle chose dans la plupart des cuisines.
Cette comparaison est souvent présentée comme si l’un des deux matériaux devait forcément perdre. Ce n’est pas le cas. La céramique et l’acier sont performants dans des domaines presque exactement opposés, et une fois que vous savez lequel fait quoi, le choix s’impose de lui-même.
Ce que la céramique fait mieux, et nous n’allons pas le contester
Le four. La céramique y va. L’acier ne va pas du tout au micro-ondes et, même s’il convient au four, ce n’est pas un plat de cuisson.
Le micro-ondes. La céramique permet de réchauffer les aliments. L’acier ne le permet jamais. Si votre récipient de conservation doit aussi servir à réchauffer vos aliments, la comparaison s’arrête déjà là : la céramique a gagné.
La table. Un plat en céramique émaillée est un bel objet. L’acier est un outil qui se trouve simplement avoir une apparence épurée. Nous n’allons pas prétendre qu’une finition miroir rivalise avec un bol façonné à la main sur une étagère ouverte, parce que ce n’est pas le cas.
Voir à l’intérieur. Aucun des deux n’est transparent : égalité, et tous deux perdent face au verre.
Ce que l’acier fait mieux
La chute. C’est le point essentiel. La céramique s’écaille et se fissure, et une fois ébréchée, elle est bonne à jeter — un émail fissuré n’est pas un simple problème esthétique : c’est un endroit par lequel l’eau peut pénétrer dans la matière. L’acier se cabosse et continue son service. Une bosse est un événement esthétique, pas un problème fonctionnel.
Le sac. Les récipients de conservation en céramique sont lourds et ne sont pas conçus pour être emportés au travail avec de la soupe à l’intérieur. L’acier est le matériau adapté à tout ce qui se déplace.
La décennie. Nous garantissons l’acier pendant dix ans, rouille comprise. Nous pouvons le faire parce que le mode de défaillance de l’acier est essentiellement esthétique. Personne ne garantit la céramique pendant dix ans, et ce n’est pas par avarice.
La question de l’émail
Voici ce qui n’apparaît jamais dans ces comparaisons.
La céramique elle-même est inerte. L’émail qui la recouvre est un matériau différent, et il est réglementé — la directive européenne 84/500/CEE fixe des limites légales à la quantité de plomb et de cadmium qu’un article en céramique destiné au contact alimentaire peut libérer, avec des tests réalisés dans de l’acide acétique. Ces limites existent pour une raison : certains émaux en libèrent une certaine quantité. Les limites actuelles se situent approximativement entre 1,5 et 4 mg/l pour le plomb et entre 0,1 et 0,3 mg/l pour le cadmium, selon l’article, et l’UE est actuellement en train de les revoir à la baisse, avec de nouvelles limites proposées pour l’aluminium, l’arsenic, le baryum, le cobalt, le chrome et le nickel.
Une céramique conforme provenant d’un fabricant sérieux ne pose pas de problème. Elle est testée, une déclaration de conformité l’accompagne, et nous ne prétendons pas le contraire. Mais cela permet de souligner honnêtement un point : un émail est une liste de matériaux que vous ne pouvez pas lire. Impossible de le savoir à l’œil nu, et le bol sans marquage acheté sur un marché de vacances n’est accompagné d’aucune déclaration.
Avec l’acier, il y a deux matériaux et nous les nommons tous les deux : de l’acier inoxydable 304 et un joint en silicone de qualité alimentaire. Nous ne prétendons pas que l’acier est inerte — il ne l’est pas, et nous l’avons dit. Nous affirmons que vous pouvez savoir de quoi il est composé.
L’environnement : nous ne prétendrons pas que celui-ci gagne
Vous vous attendriez à ce que nous disions que l’acier l’emporte ici. Nous ne le ferons pas.
La cuisson de la céramique est énergivore. L’acier est extrait et fondu, et le Consumentenbond néerlandais a conclu que les bouteilles en acier étaient les moins performantes parmi les matériaux comparés. Les deux chiffres sont réels. Celui que vous gardez le plus longtemps est celui qui gagne, et aucun des deux matériaux ne prend cette décision — c’est vous.
Alors, lequel choisir ?
Si le récipient reste sur une étagère, va au four, est réchauffé et ne quitte jamais la maison : la céramique. Elle est meilleure dans ce domaine, et plus agréable.
S’il va dans un sac, tombe, est ouvert à un bureau et doit encore se fermer correctement en 2036 : l’acier.
La plupart des cuisines ont besoin d’un peu des deux. C’est notre cas.
Si c’est le deuxième scénario, nos récipients se ferment avec un couvercle en acier — pas en plastique — et vous pouvez consulter chaque élément en contact avec vos aliments avant d’acheter.
Remplacez le plastique.
Les aliments doivent être conservés sans aucun doute.