La cerámica no es el enemigo. Es lo más bonito de la mayoría de las cocinas.
Esta comparación suele redactarse como si uno de los materiales tuviera que perder. No es así. La cerámica y el acero son buenos en cosas casi exactamente opuestas, y si sabes cuál es cuál, la elección se hace sola.
En qué gana la cerámica, y no vamos a discutirlo
El horno. La cerámica puede meterse en él. El acero no puede meterse en un microondas, y aunque no hay problema en usarlo en el horno, no es una fuente para hornear.
El microondas. La cerámica sirve para recalentar. El acero no, nunca. Si tu recipiente de almacenamiento también tiene que servir para recalentar, la comparación ya ha terminado y la cerámica ha ganado.
La mesa. Una fuente de cerámica esmaltada es un objeto bonito. El acero es una herramienta que resulta tener un aspecto limpio. No vamos a afirmar que un acabado de espejo compite con un cuenco hecho a mano en un estante abierto, porque no lo hace.
Ver el interior. Ninguno de los dos es transparente, así que este apartado queda en empate y ambos pierden frente al vidrio.
En qué gana el acero
Las caídas. Este es el punto importante. La cerámica se astilla y se agrieta, y una vez astillada, se acabó: un esmalte agrietado no es un problema estético, sino un lugar por el que el agua puede penetrar en el cuerpo de la pieza. El acero se abolla y sigue adelante. Una abolladura es un hecho estético, no funcional.
La bolsa. Los recipientes de cerámica son pesados y no están hechos para llevarlos al trabajo con sopa dentro. El acero es el material adecuado para cualquier cosa que se mueva.
La década. Garantizamos el acero durante diez años, incluido frente al óxido. Podemos hacerlo porque el modo de fallo del acero es básicamente estético. Nadie garantiza la cerámica durante diez años, y no es porque sean tacaños.
La cuestión del esmalte
Esto es lo que nunca aparece en estas comparaciones.
La cerámica en sí es inerte. El esmalte que la recubre es un material diferente y está regulado: la Directiva 84/500/CEE de la UE establece límites legales sobre la cantidad de plomo y cadmio que puede liberar un artículo cerámico destinado a entrar en contacto con alimentos, sometido a pruebas con ácido acético. Los límites existen por un motivo: algunos esmaltes liberan ciertas cantidades. Los límites actuales son de aproximadamente 1,5–4 mg/l de plomo y 0,1–0,3 mg/l de cadmio, según el artículo, y la UE los está revisando actualmente a la baja, con nuevos límites propuestos para el aluminio, el arsénico, el bario, el cobalto, el cromo y el níquel.
La cerámica conforme a la normativa y procedente de un fabricante real es adecuada. Se somete a pruebas, cuenta con una declaración de conformidad y no estamos sugiriendo lo contrario. Pero deja claro un punto honesto: un esmalte es una lista de materiales que no puedes leer. No puedes saberlo a simple vista, y el cuenco sin marcar de un mercadillo navideño no cuenta con ninguna declaración que lo respalde.
Con el acero hay dos materiales y nombramos ambos: acero inoxidable 304 y un sellado de silicona de calidad alimentaria. No afirmamos que el acero sea inerte: no lo es, y lo hemos dicho. Afirmamos que puedes saber de qué está hecho.
El medio ambiente: no vamos a hacer esta afirmación
Esperarías que dijéramos que el acero gana en este aspecto. No lo haremos.
La cocción de la cerámica consume mucha energía. El acero se extrae y se funde, y la organización neerlandesa Consumentenbond concluyó que las botellas de acero obtuvieron el peor resultado entre los materiales que comparó. Ambas cifras son reales. El material que conserves durante más tiempo es el que gana, y ninguno de los dos materiales toma esa decisión: la tomas tú.
Entonces, cuál
Si vive en un estante, va al horno, se recalienta y nunca sale de casa: cerámica. Es mejor para eso y es más bonita.
Si va en una bolsa, se cae, se abre en un escritorio y tiene que seguir cerrando correctamente en 2036: acero.
La mayoría de las cocinas quieren un poco de ambos. La nuestra también.
Si es el segundo caso, nuestros recipientes se cierran con una tapa de acero —no de plástico— y puedes leer cada elemento que entra en contacto con tus alimentos antes de comprar.
Sustituye el plástico.
Los alimentos deben almacenarse sin dudas.